Что она наделала? Как довела свое тело до столь унизительного существования? Сейчас, полуодетая, грязная, со спутанными волосы, с кровью, засохшей на лице, пальцами, оставляющими глубокие борозды во влажной почве, она сидела, плотно прижавшись к стволу старого дерева, чья неровная жесткая  кора, сдирала кожу с обнаженной спины, в попытках отстраниться от того, что творилось поблизости, размышляла о ценности человеческой жизни. Кто-то утверждал, что она бесценна, те, которые орудовали у нее за спиной под жуткие стоны, раздирая горячую плоть - не дали бы за нее больше чем за бизнес ланч в придорожной забегаловке, а она... она кажется только что повысила ее цену, повесив на свою ярлык со скидкой в 80 процентов.
Это произошло случайно... В их планы не входили частые встречи, точнее они намеренно условились пересекаться как можно реже, чтобы в случае раннего провала одного, он не повел на жертвенный алтарь оставшуюся в городе часть клана. По отдельности все дни, кроме одного - отданного во власть полной луны, дня, когда они действительно могли, собравшись вместе, почувствовать разрушительную мощь, единой силы, единого организма - быть стаей. И этот один из 30 дней, как раз выпадал на сегодня, а именно 12 декабря. В силу своего природного светлого окраса, Натали не только опоздала к назначенному времени, но и заплутав, не смогла найти черный вход, тем самым потратив еще несколько драгоценных минут на его поиски. В итоге, когда маленькая стрелка наручных частников стала предательски забегать больше положенного на одно отделение, девушка, решив, что явиться через главный вход лучше, чем не явиться вообще, толкнула тяжелую дверь. Пустяковое решение – главная ошибка, повлекшая за собой череду мелких порезов на плотной нитке жизненных планов, разделяющих ее на неровные волокна, приводя к разрыву.
Холл и зал пустовали, но где-то из глубины, предположительно из небольшой и сильно задымленной кухни доносились голоса. Даже не услышав всей беседы целиком, девушка совершенно точно могла сказать, что от нее собираются избавиться в лучших традициях коренных жителей Сицилии.
В первые минуты после их ухода, когда в сознание, через пелену «не может быть» , пробились потоки осознания, казалось, грудь сковали в тесный железный корсет, с каждой секундой затягивая его все сильнее, воздуха не хватало, помещение расплывалось перед глазами, девушка хотела было засмеется, но вместо задорного смеха из горла вырывались отчаянные хрипы...
Пару лет назад, когда сосед занес им пару частей тушки недавно подстреленного оленя, отец разделывая мясо, кинул несколько кусков их собаке, тогда Натали, привыкшая верить лишь научными исследованиям и их результатам, взбунтовалась, заявив о том, что, возможно, это животное являлось больным, а он собирается "этим" кормить свою любимую собаку. Услышав подобные заявления из уст своей дочурки, старший Паулдинг хохотнул, быстро объяснив дитя науки, что больные животные в дикой природе просто не выживают. А сейчас она отказывающаяся от свойственной для их вида пиши, многим представителям клана казалась больным животным, и они, как известные санитары леса, должны были избавиться от нее. Дома подобного бы не произошло, но здесь, в Мистик Фоллс, вдалеке от родных мест, на заведомо провальной миссии, всегда можно списать небольшое происшествие, закончившееся ее летальным исходом на «не повезло». Был ли это чей-то приказ сверху или личная инициатива? Месяц назад она поставила бы на первое, а сейчас... Кто знает, какие помыслы бродят в умах оборотней раздираемых «Йорками» и «Ланкастерами»?  Однако такого рода история явно не обошлась без участия ее брата. Скотт... какой он все-таки скот! Не спрашивая, всегда тянул ее за собой. Порой она жалела, что не поглотила его утробе матери или не придушила подушкой, случайно, днем, бодрствующего, избавив себя от дальнейших "недоразумений". Ведомый амбициями и вторым мозгом, он забыл об осторожности. Даже до нее, старающейся держаться в стороне от стаи, стали доходить шепотки о его связи с Клаусом. Идиот. У фаворитов и так слишком много недругов, готовых в любой момент свергнуть их, а он лишь подкидывал поленья благовидных предлогов в предназначенный для него костер. Они избавились бы от нее, как от паршивой овцы, в надежде насолить ему. Их надежды были бы оправданы, а она отомщена. Обидно, но опечалит его не столько ее преждевременная кончина, сколько то, что он не устроил ее сам, когда бы она принесла ему больше выгоды. Странная штука кровные узы. Она так часто мечтала захлопнуть крышку его гроба, но никогда не смогла бы этого сделать, он же вряд ли когда-либо помышлял о подобном, но с легкостью избавился бы от нее, потребуй этого обстоятельства. Какой интерес для стаи она представляет без него? Миленькая девочка, которая благодаря очаровательным глазкам приносит крупицы информации? Как только потребность пребывания в этом городе отпадает, отпадет и потребность в ее услугах, то есть она практически становилась бесполезной, за одним исключением - блондинка все еще могла принести потомство, пополнив численность клана. Естественно, для повышения качества предоставляемого товара ей придется найти отличного кабеля, желательно вожака, но и эта дорожка была еще опаснее той, на которой она находилась сейчас. В отличие от брата, который вытягивал информацию из отца, чтобы быстрее обратиться или Теодора перерывавшего старые архивы, чтобы выяснить, как избавить свой вид от нависшей угрозы, Натали в беседах с доживающими свой век прабабками, пыталась найти способ выжить в стае. На данный момент все было более-менее демократично, но чем дольше они были вместе, тем более одичалыми становились. Пройдет совсем немного времени и их клан превратится в тот ночной кошмар наводящий ужас на всех жителей ближайших поселений, которым когда были их предки - где нет ни демократии, ни монархи, где власть забирается силой, уничтожая неугодных. Пока их объединял общий враг, но исчезни он или потерей к ним интерес, они перегрызут друг другу глотки. Ни кровь, ни трупы, ни жизни, а борьба -  то, что заставляет их кровь бегать по жилам. Понимал ли Клаус, создавая себе подобных, что рано или поздно это желание станет для него фатальным? Чем больше стая, тем она сильнее и тем опаснее в ней находиться. Никто кроме кровной семьи не стоил доверия, в ином случае, риск попасть под категорию «безвременно почивших»  в борьбе за титул альфа самца был слишком велик.
Все что ей нужно было сделать - это убить человека в полнолуние, тем самым на время отвести от себя угрозу, но она не смогла, точнее чуть не смогла, пусть и не по своему желанию... Остатки выдержки ушли на сохранение привычной холодности и отчужденности по прибытию к лесной чаще. В дальнейшем последовала затянувшаяся чуть дольше обычного пытка - называемая трансформацией, приветственный вой, поиск жертвы и непосредственно сама охота, к началу которой, у Натали окончательно отключился разум. Эмоции, которые она сдерживала до этого, обрушились лавиной, преобразуясь в единственный инстинкт самосохранения, требующий немедленно утолить свой голод. Группка туристов, в которой уже вовсю орудовала ее стая - слишком легкая добыча. Волчица заметив одного любителя сна под открытым небом, бежавшего вглубь леса подальше от истерзанных дикими животными людей, бросилась за ним. Потребовалось совсем немного времени, чтобы догнать его, еще меньше, чтобы повалить на землю и всего мгновенье, чтобы мощной целостью вцепится в живую плоть, разрывая ее клыками. Еще чуть-чуть и задела бы сонную артерию  - мимолетная мысль, напоминание о крахе планов, ожиданий, стремлений… личности, возвращает сознание, готовое вступить в бой с первобытными инстинктами, спасая человеку жизнь. Она видела, как он потянулся за чем-то из кармана, могла сжать челюсть сильнее, не позволив нажать на курок, но, пожалуй, адская боль от простреленного сигнально ракетой бедра, которую ощутила блондинка - была единственным, весомым аргументом, заставшим ее не завершать начатое. Животное жалобно заскулило и, отскочив на несколько метров от раненного туриста, ринулось в темноту. Провал.
Боль. Боль. Боль. И больше ничего. Она была уверена, что не переживет эту трансформацию. Ее первое серьезное ранение во время охоты. Натали слышала о том, что получив травму, смена одной шкурки на другую может начаться раньше срока, но никто не предупреждал ее, что этот процесс будет в десятки раз хуже тех, что она пережила до. Очень хотелось потерять сознание, но агония тела не давала поблажек, отпустив в забытье, лишь закончив свою пытку. А дальше... Туман. Пробуждение. Попытка подняться. Открытый перелом. Поиски какой-то одежды. Полчаса у дерева в ожидании момента, когда срастется перелом под крики ужаса и мольбы о помощи. Она не была уверена в точной последовательности этих событий, как и в способе, которым добралась до чьего-то дома. Не помнила, как очутилась внутри, как снимала чужую одежду, принимала душ, надевала чужую одежду, приводила себя в порядок. Сбросить оковы шока помог резкий запах, источаемый маленьким пробником духов, который она взяла из незнакомой ей сумки. Он напомнил девушке Скотта. От крышечки исходил легкий приятный аромат, но стоило подарить коже один «пшик»  и ты в течение трех дней не сможешь смыть с себя этот омерзительный, резкий запашок, вызывающий стойкое ощущение морской качки желудка.
Девушка взяла из сумочки клубничную жевательную конфету, пытаясь перебить горечь отчаянья, скопившуюся на кончике языка. Раньше вкус этого лакомства казался ей совсем иным, хотя раньше и трава была ярче и воздух чище... и она моложе. А быть может просто прошло ее время…
До этого от принятия подобного решения ее отталкивала не изученность данного вида и присутствие брата в его рядах, но теперь, когда ее переполняло отчаянье, плавно перерастающие в апатию, они казались такими незначительными, плещумися где-то на самом дне, больше напоминающие отговорки. Существовало три выхода из сложившейся ситуации: убежать, остаться и перебежать. Каждый из них ожидал примерно одинаковый финал. Поэтому делая выбор, стоило учитывать лишь  длину отсрочки предоставляемой ими от предсказуемого конца. Побег - одиночество, неприемлемое для волков, не славившихся долгой жизнью вне стаи. Остаться - представлялось невозможным. Перебежать на другую сторону - самое выгодное вложение жизни из трех вариантов.
Сомнения в правильности, сделанного выбора дальнейшего жизненного пути, не покидали вплоть до того момента, когда она оказалось практически на заднем дворе обители древнего семейства. Хотела ли она этого? Будет ли сожалеть о содеянном после? Согласится ли Клаус сразу или придется идти на уговоры, приводя доводы в пользу положительно решения, которых у нее не было не так уж много? Успеет ли она до того, как до нее доберется стая? Что грозит за дезертирство? Не убьют ли ее личные телохранители первородного прямо на пороге? Чужая одежда и правда настолько ужасно на ней сидит, что было бы лучше, если бы она отправилась голой?
Нескончаемый поток вопросов, курсирующий в голове блондинки, был остановлен появившейся прямо по курсу тяжелой дубовой дверью. Девушка занесла руку и постучала. Проходит пару секунд, прежде чем дверь открывается и... сюрприз, который можно было сравнить только с пощечиной выданной огромной тухлой рыбой, причем,  в данном случае, ты и есть та чешуйчатая, которой прошлись по сальной и небритой щеке.
Под прессом накатившей паники Натали совершенно забыла о том, что в доме она может встретить кого-то кроме Клауса или его гибридов. Фин, Элайджа, Ребека, Кол - первородные родственники проживающие или навещающие великого и ужасного гибрида. О ком-то из них она слышала, кого-то видела, а с кем-то ей даже удалось перекинуться парой слов. По иронии судьбы этот «с кем-то» сейчас стоял со своей обезоруживающей дьявольской улыбкой в дверном проеме.
- Приятной ночи, парень из моих кошмаров, - и испросивший мне весь план - добавила она мысленно, пробежавшись по нему плотоядным взглядом, - Кажется, я задолжала тебе обещанную встречу... Не пропустишь? - не дожидаясь ответа, девушка проскользнула внутрь, намеренно слишком тесно соприкасаясь со стоящем в дверном проеме телом.
Ни шагов, ни голосов, ни постороннего шума, ничего кроме включенной техники. С первого взгляда дом казался немноголюдным, даже пустым, но являлся ли он таковым на самом деле или же из-за ближайшего угла вот-вот выглянет очередной «приятный сюрприз»?
- Мы здесь одни или кто-то может присоединиться к распитию того спиртного, которое, я надеюсь, ты бы хотел не предложить? - очаровательная улыбка и план «по обстоятельствам» в действии.

рп

- не бери на свой счет, красавица, но я что-то не могу тебя вспомнить…  Может быть, ты мне в этом поможешь? В двух словах: кто ты и что тебе от меня надо?
Не чтобы он был из тех мужчин, которые находили приемлемым грубое обращение к представительницам слабого пола, скорее он выступал за равноправия, не разделяя попавших под тяжелое словцо на "М" и "Ж", и будь она феминисткой, такое отношение явно  пришлось бы ей по вкусу, но она была всего лишь нежным цветком, предпочитавшим, забравшись на крепкие мужские плечи, кокетливо сбрасывать свои лепестки и порой выпуская шипы за ненужный поворот головы.
- Хм, кажется, я упустила, тот момент, когда мужчины на просьбу угостить даму, вместо того, что попытаться, как можно быстрее ее споит, стараются побыстрее от нее избавиться... К тому же не в самой деликатной форме... - укоризненно прицокнув, девушка направилась дальше по коридору, пытаясь охватить взглядом больше открытых помещений. "И правда, кажется никого... И что теперь прикажете делать? Врать? Выкручиваться? Ждать?"
В действительности он помнил и тем более не знал ее, вроде бы она даже не представились в их первую встречу. Вполне можно было прикинуться уже не невинной брошенкой и, если бы вампиры не утратили свою способность к размножению, не в одиночестве, а с небольшим сюрпризом... О, это было бы замечательно, но, к сожалению, чересчур неправдоподобно. Возможно, стоило сделать вид, будто бы она находиться под внушением и ей жизненно необходимо попасть к Клаусу... Что в настоящее время не являлось бы чем-то из ряда вон, так как, если школьники и студенты, лишенные на один вечер интернета, любили собираться в группы и играть в "убей Клауса", то всевозможные злопыхатели предпочитали к нему и на него посылать.
Но как говорится "правда города берет"... Или это было о смелости? Не столь важно... В данной ситуации и то, и другое явно не помешает.
- Вечер, бар, чересчур сговорчивый бармен, ты старающийся посильнее надраться, не припоминаешь? - решив, не изобретать велосипед, в конце-концов, его всегда можно усовершенствовать, блондинка продолжила, - впрочем, не удивительно, что ты не можешь вспомнить меня, могу предположить подобное с тобой происходит далеко не в первый раз. Больше поражает то, что при подобных обстоятельствах нашего знакомства, ты настолько против наполнить мой бокал. Или ... - в глазах заиграли заварные искорки, - ты все-таки вспомнил меня и сейчас мстишь за мои жалкие попытки позаботиться о твоем здоровье тогда?
Зачем она мертвой хваткой вцепилась, практически въелась в этот предлог для начала беседы? Во-первых, Натали была слишком хорошо воспитанной девочкой, с прекрасно выдрессированной трусишкой внутри, опасающийся отправляться с места в карьер. Во-вторых, девушка довольно нейтрально относилась к отказам, но, только не тогда, когда их приходилось получать ей. Где-то под черепной коробкой что-то щелкало,  и из нее начинали расти большие,  закрученные в форме ракушки рога, помогающие упереться в бревно с красной подписью "нет", и если не разнести его в щепки, то, как минимум отодвинуть на приличное расстояние, освобождая место для громкого и решительного "да". В третьих, им совершенно точно нужно было расслабиться – ей, чтобы набравшись смелости, спокойно высказаться, а ему по возможности спокойно и до конца выслушать. Ко всему прочему при ближайшем рассмотрении, он выглядел несколько помятым и источал слабый запах перегаром не первой свежести. На лицо и другие замечательные части тела - довольно затушенная степень алкогольной зависимости. Не будь он вампиром с большой скоростью регенерации, возможно сейчас бы у него тряслись руки, порой беспокоил жар и начались бредовые состояния. Здравствуй интоксикация во всех своих прелестных проявлениях. Во время своей практики она встречалась с подобными пациентами, обычно их привозили около 4 утра, в сопровождение стражей правопорядка. Зачастую им следовало просто проставить пару капельниц, чтобы прочистить кровь и после сна отпустить, но медсестрички предпочитали для начала влить в них пол бокальчика, во избежание совершенно неуместного сердечного приступа в их смену. Казалось бы какая глупость - пренебречь один раз опохмелкой и смерть или того хуже инсульт, лишающий подвижности большую часть тела, уже стучится в твою дверь. Именно после таких россказней приправленных наглядным пособием, девушка стала стараться ограничивать себя в выпитом, конечно же, здесь не обошлось без того, что большинство людей являлись еще теми сволочушками, не способными подать бокала и на смертном одре, но это уже дополняющие решение детали. Правда, 200 грамм это не бутылка, следовательно, никак не может повредить ни тем, кто еще не пил и ни тем, кто уже перепил. Осталось лишь найти ту емкость, откуда можно будет вылить необходимое граммы... К счастью времени на поиски предостаточно... Ей некуда спешить. Сейчас особняк Майклосонов представлял для нее сообразный оазис безопасности и спокойствия, так как для общей массы, в особенности ее стаи, являлся чем-то наподобие пристанища жутких пыток и мучительной смерти. Пару минут и искомое найдено. Проходить к нему вглубь комнаты было не совсем удобно на правах гостя, поэтому приходилось топтаться на порожке и красноречиво стрелять глазками по белой жидкости.
- От тебя мне нужно чуть-чуть участия, выраженного  в одном бокальчике чего-нибудь покрепче. Сегодня у меня был воистину выматывающий день, - он или не понимал намеков, или просто не считал их достойными его внимания, - И содействия в уговорах твоего брата сделать небольшое донорское пожертвование в виде убойного коктейльчика из его крови и крови двойника... для меня. - улыбка до ушей и невинно хлопающие реснички, - Пожалуйста...
Неловкость.  Это акробат во время исполнения нового и особо опасного номера, который не знает каким образом использовать руки, чтобы не разбиться, упав с трапеции. И вроде ничего страшного не произошло, и ощущение не относится к разряду негативных, но свободного падения избежать все-таки хочется. Ничего лучше, чем отступить к центру комнаты, дабы сгладить, желательнее даже прожечь это чувство.
Раз уж прекрасные рыцари перевелись, милым дамам придется самим натравливать на себе зеленого змея. Вынув хрустальную пробку из стоящего на журнальном столике графина, чуть не уронила его совсем плескавшимся внутри содержимым. В нос ударил резкий запах, в газах долю секунды потемнело, к горлу подступал неприятный шершавый комок.
- Ужас, что это за пойло??!! - сморщившись как запеченная резина, девушка вернула графин на место.
На паркет упало несколько капель крови. Чертово полнолуние и его излишняя чувствен... чувствительность во время него. Чтобы остановить носовое кровотечение Натали взяла попавшуюся на глаза рубашку, что свернувшись аккуратной кучкой, вольготна расположилась на спинке дивана, и тут же отпросила ее в сторону, где предположительно должен был находиться камин. Бурые пятна на ткани не только ее заслуга. Рубашка была измазана в крови мертвеца, причем не вампира, а именно трупа. В ней не было ничего живого. Картины того, что могла делать это искушенная в разного рода извращениях семейка с трупом, заставили желудок предательски сжаться. На какой стадии разложения тогда находилось тело? Приходилось ли его вспарывать? Где оно сейчас? Зачем им оно?  Почему не избавиться от этого затхлого послевкусия мертвечины, витающего вокруг? Неужели просуществовав в этом мире больше тысячи лет, они совсем перестали обращать на него внимания? Это пугало...
- Да что с вами? - попытавшись вытеснить из мыслей наваждение, способное отменить, вынесенное прежде решение, Натали бросилась искать ванную.
Быстро найти требующуюся комнату в огромном доме, с десятком закрытых дверей оказалось невыполнимой задачей. За то кухня, приветливо выглядывающая из-за угла, пришлась очень даже кстати. Включив холодную воду, девушка склонилась над раковиной. Руки покраснели от холода, а вода от нескончаемых алых струек, отращивающих ее. Тело устало от одного полусогнутого положения, но сосуды не хотели прекращать своего издевательства, в полной мере показывая недостатки "заживет как на собаке". Какая грязь...  Какую грязь она развела здесь, на чужой кухни, где должно были бы принимать или готовить пищу. Взгляд случайно скользнул влево и упал на оставленный кем-то на столешнице кулинарный шприц, которым обычно заправляли птицу.
За время проведенное в этом доме, она будто бы забыла о всех бедах и ужасах настигших ее этой ночью. Целый кусок выдранной из неизвестного отрезка чей-то чужой жизни, где не находилось места разочарованию, совести, боли. В нем они были такими незаметными, по сравнению с целью, яркий свет который слепил глаза, закрывая до и после, оставляя лишь желанное сейчас. Одного вида собственной крови хватило, чтобы оторвать неродной лоскуток, прикрывающий действительность, возвращая обзор с разных точек одной жизненной плоскости. Это мешало. Лишнее напоминание о рисках.. и червь сомнения, аппетитно причмокивая, продолжал свой путь к сердцевине, увеличиваясь в размерах с каждым новым поползновением. К черту гадость! Еще немного и она полностью отдаст собственную шкурку судьбе для ее изощренный утех. Пора брать себя в лапы, когти в зубы, а эмоции в разум.
С самого начала Натали зареклась не использовать в достижении желаемого брата, но чужой не свой... И кажется, сейчас у нее появилась идея, как склонить этого чужого в свою сторону.

869758

6796з